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第五巻は、中編集『特殊任務』というタイトルで、「スペードのジャック」と「装飾家」という二つの作品が一冊になっています。どちらも、モスクワ総督ドルゴルーコイ公爵の下で、「特殊任務の官吏」としてファンドーリンが活躍するお話。
新キャラのさえない官吏チュリパノフは、二つの話の両方に登場します。物語の大部分は、彼の視点で描かれる仕組み。かなりの地味キャラですが。
「スペードのジャック」は、天才詐欺師とファンドーリンが、タヌキの化かし合いを繰り広げるストーリー。いわゆる詐欺ものです。
冬のお祭(マースレニツァ)に沸く二月のモスクワを舞台に、軽快な感じで話が進んでいきます。
ファンドーリンとマサ以外の登場人物たち。
チュリパノフ | ひょんなことから、ファンドーリンの下で働くことになった、憲兵隊の下級エージェント。チュリパンというのはチューリップのことで、さえない苗字なのを気にしている。人柄は善良だが、見た目は貧相。うだつの上がらない文書配達係だったが、ファンドーリンとの出会いによって、栄達の糸口をつかむ。 |
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モームス(ミーチャ・サビン) | 「スペードのジャック」を名乗る、すご腕の詐欺師。通称の「モームス」というのは、ギリシャ神話に出てくる毒舌家なんだそうです。 |
ミミ | モームスの恋人&詐欺のパートナー。身が軽い。 |
ドルゴルーコイ公爵 | モスクワ総督。 |
フロール | ドルゴルーコイ公爵の従僕。 |
アリアドナ | オプラクシン伯爵夫人。なのですが、家出してファンドーリンと同棲している。美女だがヒステリー。 |
ピッツブルク卿 | モームスに騙され、ドルゴルーコイ公爵官邸の買取契約をしたイギリス人。 |
スリュニコフ | モームスに情報を流している官吏。 |
サムソン・エロプキン | 宿屋の経営や高利貸しで大儲けしている悪党。 |
クジマー | エロプキンのボディーガード。残虐で、ムチを使って敵をいたぶる。 |
チシュキン | エロプキンのもと部下で、彼を恨んでいる。 |
ネタバレにならない程度に解説。この作品は日本語訳が出ていませんが、英訳があるので、結末はそちらでご確認ください。
さえない憲兵隊エージェントのチュリパノフは、偶然、ドルゴルーコイ公爵に呼ばれたファンドーリンに同行する。なんと、モスクワ総督である公爵が、詐欺事件に巻き込まれたのだ。
ドルゴルーコイ公爵は、ドイツの公爵から紹介された慈善活動家に騙され、屋敷を売却する契約書にサインしてしまっていた。書類には、モスクワで話題の詐欺師「スペードのジャック」の署名が。
怒り心頭の公爵は、ファンドーリンに極秘で捜査を命じる。なりゆきでチュリパノフが補佐することになる。
ファンドーリンは、新聞広告から、あやしい宝くじキャンペーンを見つけ、会場に踏み込む。それこそまさに、スペードのジャック=モームスの、新たな詐欺プロジェクトだった。
モームスは間一髪で逃げだす。ファンドーリンに復讐すべく、ファンドーリンと不倫しているアリアドナの旦那に化け、貴重品一式を盗み出す。
怒りに燃えるファンドーリンは、ニセのインド貴族に扮してモームスをおびき寄せる。第三巻「レヴィアタン」での経験が、ここで活かされたわけです。
ファンドーリンが手ごわいと知ったモームスは、モスクワを離れようとする。しかし途中で、金持ちの悪党エロプキンをターゲットにすることになる。信心深いエロプキンを、神がかり的な仕掛けで騙そうとするが…。
アクーニン作品でおなじみの、画家イーゴリ・サク―ロフ氏による挿絵がついています。
天下のモスクワ総督、ドルゴルーコイ公爵を巻き込んだ詐欺事件が発生! ハンカチで汗をふいているのがドルゴルーコイ。書類を見ているのが、ごぞんじファンドーリン。左端の頭つるつる&頬ひげもじゃは従僕フロール。チェックの服がイギリス人ピッツブルク卿。右端がチュリパノフ。左上の写真もそうです。 | |
天才詐欺師モームスと、恋人のミミ。モームスは元は軽騎兵でした。 | |
オプラクシン伯爵に化けたモームスに、まんまと騙されるチュリパノフとマサ。 | |
今度はファンドーリンが反撃。インド太守の息子アフマド・ハーンに扮して、モームスをひっかける。 | |
なりゆきで(?)モームスに騙されそうになる、金持ちの悪党エロプキン。黒髪のでかいのが、ボディーガードのクジマー。ムチを持ってます。 |
ぱっとしないエージェントのチュリパノフは、ファンドーリンと出会うことによって、にわかに人生が開けます。アシスタントとしてファンドーリンの補佐をすることになるのですが、さてそのシーンで、ファンドーリンいわく、
「私を"閣下"とは呼ばないでくれ、軍隊じゃないんだから。"エラスト・ペトローヴィチ"で十分だ。あるいは、…あるいは、単に"ボス"と呼んでくれたまえ。短くて、都合がいい」
ファンドーリンはどういうわけか沈鬱に微笑むと、「審議」を続けた。
というわけなのですが、なぜ「ボス」と呼ばせて沈鬱に微笑むのかというと、それは第一巻「アザゼリ」を読めば分かるのです。若くて駆け出しのファンドーリンが多大なる影響を受けた、上司ブリッリングとのエピソードを思い出したんですねー。